Parmi les paraboles de Jésus, celle de la brebis perdue est l’une des plus consolantes. Elle dit en quelques lignes ce qu’est le cœur de Dieu : un berger qui ne se résigne pas à la perte d’un seul.
Évangile : Matthieu 18,12-14, la parabole de la brebis égarée.
Un Dieu qui cherche
Le berger laisse les quatre-vingt-dix-neuf autres pour partir à la recherche de celle qui s’est perdue. Aux yeux d’un comptable, c’est déraisonnable. Aux yeux de Dieu, chaque personne est unique et irremplaçable. Jésus est venu chercher et sauver ce qui était perdu : il ne commence pas par demander qui est responsable, il se met en marche.
Cela ne veut pas dire que Dieu aime le péché. Il le combat depuis toujours, parce que le péché abîme ses enfants. Mais il aime tous les pécheurs, et sa capacité de pardonner n’a pas de limite.
Le vrai danger : croire qu’on n’est plus aimé
Le plus grave n’est pas de s’égarer ou de tomber, cela arrive à chacun. Le plus grave est de se convaincre que nos fautes nous ont rendus indignes de l’amour de Dieu. C’est précisément quand nous sommes perdus que nous l’intéressons le plus : nos blessures et notre aveuglement sont des raisons de plus pour qu’il nous cherche. Malgré nos péchés, nous restons membres de la grande famille des chrétiens.
Le découragement est un repli sur soi : on désespère de soi, puis de Dieu. Sainte Thérèse de Lisieux invitait à une confiance sans réserve, même devant la multitude de ses fautes, parce que la miséricorde de Dieu est plus grande que tout péché. Pour Dieu, il n’y a jamais de situation désespérée.
La joie du retour
Toute la page est éclairée par une joie : celle du berger qui retrouve sa brebis. Dieu ne punit pas le retour, il le fête. Parfois nous avons du mal à croire que la facture a été payée ; pourtant le Christ a pris sur lui toutes nos dettes. Il suffit de se lever et de se jeter dans les bras du Père.
Concrètement, l’Église nous offre pour cela le sacrement du pardon. Cet Évangile nous invite aussi à devenir bergers : prier pour ceux qui sont loin, ne pas les juger, rester proches. Pour continuer l’Avent, voir les homélies au jour le jour.
Un appel à la confiance
Retenons trois gestes : reconnaître que nous avons besoin d’être cherchés, accepter de nous laisser trouver, puis partager la joie reçue. Beaucoup de personnes s’éloignent par honte ou par lassitude, persuadées que la porte est fermée. Un mot d’accueil, une prière, une invitation à écouter la Parole peuvent suffire à leur redonner le goût de revenir. Voir aussi l’Évangile selon saint Matthieu, où cette parabole s’inscrit dans l’enseignement de Jésus sur les petits.
Pour la prière personnelle
Où suis-je en train de m’éloigner, ou de croire que Dieu s’est éloigné de moi ? Qui, autour de moi, attend qu’on le cherche ?
Prière
Bon Pasteur, tu ne te lasses pas de nous chercher. Prends-nous sur tes épaules quand nous sommes las, ramène ceux qui sont loin et apprends-nous la joie de pardonner comme tu pardonnes. Amen.