Au milieu de l’Avent, la liturgie nous remet devant la figure de Jean le Baptiste. Jésus, lui-même, en dresse le portrait devant la foule. Cette méditation suit ce passage pas à pas pour y trouver un chemin d’attente et de joie.
Évangile du jour : Luc 7,24-30.
Une question qui oblige à choisir
Les envoyés de Jean viennent de repartir. Ils étaient chargés de demander à Jésus : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Jésus ne répond pas à la place de la foule, il l’interroge : « Qu’êtes-vous allés voir au désert ? » Trois fois la question revient. Un roseau agité par le vent ? Un homme habillé de vêtements précieux ? Un prophète ?
Ces questions ne sont pas un simple jeu de rhétorique. Elles obligent chacun à regarder pourquoi il s’est déplacé, ce qu’il cherchait vraiment. Pendant l’Avent, nous pouvons nous les poser à notre tour : qu’est-ce que je cherche dans cette attente de Noël ? Une ambiance, des souvenirs, ou quelqu’un ?
Jean, un homme libre et pauvre
Le portrait que Jésus dessine est celui d’un homme qui ne ressemble pas aux courtisans. Jean vit au désert, sans confort, sans rien à défendre. Il n’est pas une girouette qui tourne selon l’opinion. Cette pauvreté lui donne une liberté rare : il peut dire la vérité, appeler à la conversion, désigner un autre que lui.
Il est un prophète, c’est-à-dire quelqu’un qui parle au nom de Dieu. Jésus va même plus loin : il est « plus qu’un prophète ». Sa mission est de préparer le chemin du Messie. Il n’est pas la lumière, il en est le témoin, et il accepte de s’effacer pour que Celui qu’il annonce soit reconnu.
Le plus petit est plus grand
Jésus fait publiquement l’éloge de Jean : nul n’est plus grand parmi les enfants des femmes. Il le fait devant la foule, pour que personne ne pense qu’il veut le rabaisser. Puis vient cette phrase qui surprend : le plus petit dans le Royaume de Dieu est plus grand que lui.
Il ne s’agit pas de comparer des mérites. Jean est le dernier et le plus grand des prophètes de l’ancienne alliance, celui qui montre du doigt. Mais ceux qui reçoivent le baptême et entrent dans la nouvelle alliance sont accueillis dans le Royaume lui-même. Ce n’est pas notre valeur qui nous y fait entrer, c’est le don de Dieu. Chacun d’entre nous, même le plus petit, a donc plus à recevoir que ce que le plus grand des hommes peut obtenir par lui-même.
Accueillir celui qui est venu pour sauver
Avec Jésus, le temps de l’attente touche à son accomplissement. Il n’est pas venu condamner les pécheurs, mais les sauver. Le passage se termine d’ailleurs sur une remarque triste : les publicains et le peuple ont reconnu la justice de Dieu en recevant le baptême de Jean, alors que d’autres ont refusé le dessein de Dieu sur eux.
L’Avent nous demande donc de ne pas rester spectateurs. Comme Jean, nous sommes appelés à indiquer Jésus par notre manière de vivre, avec simplicité, sans chercher à occuper la première place. Et comme la foule, nous sommes appelés à nous laisser toucher.
Pour la prière personnelle
Qu’est-ce que je suis venu chercher aujourd’hui auprès de Jésus ? Quel obstacle m’empêche de reconnaître sa présence déjà là ?
Prière
Seigneur Jésus, tu as su reconnaître en Jean un serviteur fidèle. Donne-nous un cœur simple et libre, capable de te chercher vraiment et de t’indiquer aux autres sans nous mettre en avant. Que ce temps d’attente prépare en nous une place pour ta venue. Amen.
Pour poursuivre, on pourra lire d’autres homélies au jour le jour, découvrir la lectio divina ou revenir à la manière de vivre le temps liturgique.