Du fond de sa prison, Jean le Baptiste pose à Jésus une question qui ressemble à un aveu de fatigue. Cette homélie du mercredi de la troisième semaine de l’Avent se demande ce que répond le Christ, et ce que cette réponse change dans notre attente de Noël.
Évangile : Luc 7, 18-23 (même épisode en Matthieu 11, 2-6).
Une question qui naît de l’épreuve
Quelques mois plus tôt, au bord du Jourdain, Jean était sûr de lui. Il avait désigné Jésus et annoncé un Messie qui viendrait trier le bon grain et la paille, avec la hache déjà posée à la racine des arbres. Puis les événements ont pris un autre cours. Jean est enfermé, Jésus parcourt la Galilée, et ce qu’il fait ne ressemble guère au grand jugement annoncé.
Alors le doute s’installe, et Jean a l’honnêteté de ne pas le cacher. Il envoie des disciples poser la question en face : « Es-tu celui qui doit venir, ou devons-nous en attendre un autre ? » Nous aussi, nous connaissons ces moments où Dieu n’agit pas comme nous l’espérions. Le doute n’est pas le contraire de la foi quand il se transforme en question adressée au Seigneur lui-même.
La réponse de Jésus : regardez ce qui se passe
Jésus ne répond ni par un raisonnement ni par une promesse. Il renvoie aux faits : « Les aveugles retrouvent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, la Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres. » Ces signes reprennent ceux que le prophète Isaïe avait liés à la venue de Dieu. Autrement dit : oui, c’est bien moi, mais regarde à quoi cela ressemble.
Jésus invite Jean, et nous avec lui, à changer de regard. Le Messie n’est pas venu écraser les pécheurs. Il s’approche d’eux, il relève, il guérit, il donne du temps à la conversion parce qu’il ne veut en perdre aucun. Il termine sur une phrase pleine de délicatesse : « Heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute. » C’est une invitation à ne pas se scandaliser d’un Dieu doux.
Une toute-puissance qui s’appelle amour
Notre idée spontanée de la puissance est souvent celle de la force qui s’impose. L’Évangile dévoile un autre visage : Dieu est tout-puissant, mais d’une puissance d’amour qui respecte notre liberté. Elle ne contraint pas, elle attend. Le Royaume qu’annonce Jésus est offert à tous, gratuitement, sans mérite préalable de notre part.
À Noël, cette logique atteint son sommet. Le Fils de Dieu se présente sous les traits d’un nouveau-né, fragile, les mains vides. Ce n’est pas lui qui nous donne d’abord un spectacle de force : c’est lui qui a besoin de nous, de nos bras, de notre accueil. En nous penchant vers la crèche, nous sortons de nous-mêmes, et notre cœur change. Nous découvrons alors qu’il y a plus de joie à donner qu’à recevoir.
Attendre autrement
À quelques jours de Noël, la question de Jean peut nous aider à vérifier ce que nous attendons vraiment. Un Dieu qui réglerait tout à notre place ? Ou un Sauveur qui vient d’abord guérir ce qui est abîmé en nous et autour de nous ? Les signes dont parle Jésus continuent : une main tendue, un pardon donné, un pauvre écouté, un malade visité. Là où ils se produisent, le Royaume est déjà à l’œuvre.
Pour la prière personnelle
Quel doute ou quelle déception ai-je besoin de dire franchement à Jésus aujourd’hui, comme Jean l’a fait ? Quels signes de sa présence puis-je reconnaître cette semaine autour de moi ?
Prière
Seigneur Jésus, toi qui as répondu à Jean sans reproche, ouvre mes yeux sur les signes de ton amour. Apprends-moi à t’attendre tel que tu viens, petit et désarmé, et à faire place à ton Royaume dans ma vie. Amen.
Pour poursuivre : les homélies au jour le jour, la lectio divina pour lire l’Évangile en prière, l’Évangile selon saint Luc et Marie, première à avoir accueilli le Sauveur.