Un homme assis à son comptoir, détesté de tout son village parce qu’il travaille pour l’occupant et s’enrichit sur le dos des autres : c’est ainsi que commence l’histoire de Lévi. Et c’est à lui que Jésus dit deux mots : « Suis-moi. » Cet Évangile du temps ordinaire nous montre à quel point la logique de Dieu déroute nos habitudes.
Texte biblique : Évangile selon saint Marc, chapitre 2, versets 13 à 17.
Un appel qui scandalise
À l’époque de Jésus, une frontière nette sépare les « purs » des « pécheurs ». Les docteurs de la Loi et les pharisiens se tiennent du bon côté : ils observent les préceptes, ils fréquentent le Temple. En face, il y a ceux que l’on dit perdus d’avance : les collecteurs d’impôts, les gens de mauvaise vie. Ceux-là sont tenus à l’écart de tout ce qui touche à Dieu.
Lévi, aussi appelé Matthieu, appartient à cette seconde catégorie. Sa réputation est faite : malhonnête, infréquentable. Or Jésus, qui cherche quelqu’un pour compléter le cercle de ses disciples, ne passe pas à côté de lui. Il le regarde, il l’appelle. On comprend que les bien-pensants soient choqués.
Se lever et suivre
L’Évangile ne s’attarde pas sur les raisons de Lévi. Il dit seulement : « Il se leva et le suivit. » Quelque chose d’unique s’est passé dans ce regard échangé. Lévi n’a pas été sermonné, il n’a pas reçu de liste de conditions. Il a été choisi, tel qu’il était, et il a répondu.
C’est une bonne nouvelle pour chacun de nous : Dieu n’attend pas que nous soyons irréprochables pour nous proposer son amitié. Il nous appelle avec notre histoire, nos faiblesses, notre passé parfois encombrant. Jésus refuse de juger les personnes sur leur réputation ou sur leur pratique religieuse.
À la table des pécheurs
Lévi organise ensuite un repas où beaucoup de collecteurs d’impôts et de pécheurs s’installent avec Jésus et ses disciples. Les pharisiens protestent : comment peut-il manger avec de telles gens ? La réponse de Jésus tient en une image : « Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin du médecin, mais les malades » (Mc 2,17). Il ajoute qu’il est venu appeler non les justes, mais les pécheurs.
Le vrai scandale n’est donc pas de s’asseoir avec les pécheurs. Le vrai scandale, c’est la conduite indigne qui fait trébucher les plus petits. Jésus, lui, agit en médecin : il va là où se trouve la maladie. Il ne demande pas aux malades de se soigner d’abord pour venir ensuite le consulter. S’il avait exigé que tous soient purs avant de les accueillir, il aurait pu attendre longtemps.
La logique de la miséricorde
Jésus commence par recevoir, sans rien demander. Sa priorité est de faire découvrir à chacun qu’il est aimé gratuitement, pour lui-même. C’est à partir de cette expérience que l’on apprend à aimer en vérité et que l’on peut vraiment se convertir. La conversion n’est pas le prix d’entrée : elle est le fruit de l’amour reçu.
Cet Évangile nous invite aussi à changer de regard sur ceux que nous avons tendance à rejeter, parce qu’ils nous dérangent ou que leur passé nous inquiète. Dans le cœur de Dieu, ils ont la première place. Nous-mêmes, n’oublions pas que nous sommes tous pécheurs et que nous aurons toujours besoin de sa miséricorde. Or Jésus nous le dit : « Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux » (Lc 6,36). La miséricorde reçue appelle la miséricorde donnée.
Pour prier aujourd’hui
Question pour la prière personnelle : qui suis-je tenté de laisser « à la porte », dans mon entourage ou dans mon regard ? Et en quoi ai-je moi-même besoin d’être accueilli tel que je suis ?
Seigneur Jésus, tu es venu chercher ceux qui étaient perdus. Regarde-moi comme tu as regardé Lévi, appelle-moi encore par mon nom et donne-moi la force de me lever. Apprends-moi à accueillir les autres comme tu m’accueilles. Amen.
Pour poursuivre : le sacrement du pardon, l’Évangile selon saint Marc, la méditation sur la brebis perdue et la lectio divina.