Chacun connaît des personnes pliées sous le poids de leur vie, et chacun, un jour ou l’autre, a connu ce sentiment. Au cœur de l’Avent, l’Église nous fait entendre l’une des paroles les plus consolantes de l’Évangile.
Évangile selon saint Matthieu, chapitre 11, versets 28 à 30. « Venez à moi, vous tous qui peinez sous le poids du fardeau, et moi, je vous procurerai le repos. »
Des fardeaux de toute nature
Il y a le poids de la maladie, celui du travail qui épuise, des difficultés de famille, des responsabilités que l’on ne peut pas poser. Il y a aussi le plus sourd de tous : la culpabilité, qui ronge la conscience et la mémoire. On se sent fautif, et il faut vivre avec cela chaque jour. C’est à cette foule fatiguée, et à chacun de nous avec ses faiblesses, que Jésus s’adresse. Il ne commence pas par une exigence, mais par une invitation : « Venez à moi. »
Un joug qui n’écrase pas
Puis vient une phrase déroutante : « Prenez sur vous mon joug. » Faut-il comprendre qu’on nous ajoute une charge ? Pour saisir l’image, il faut penser au travail agricole d’autrefois. Les bœufs étaient attelés deux par deux sous un même joug. Seul, un animal ne pouvait pas tirer une lourde remorque. Attelés ensemble, ils y parvenaient, car l’effort était partagé.
Voilà ce que Jésus propose : ne plus porter seul. Il a lui-même tout porté, jusqu’à la croix. Prendre son joug, c’est accepter d’être relié à lui, de marcher à son pas, de lui laisser prendre le poids le plus lourd. Le fardeau ne disparaît pas toujours, mais il cesse d’être écrasant.
Le plus difficile : venir
Tout repose sur le premier mot : « Venez. » Or, quand l’épreuve est trop forte, on a tendance à se retirer. On s’enferme dans le silence, convaincu que personne ne peut comprendre ni soulager. L’isolement aggrave la peine. Jésus nous demande l’inverse : sortir de la solitude, lui présenter sans masque ce qui nous pèse, et accepter aussi l’aide de frères et sœurs que Dieu met sur notre route.
Des forces refaites
Jésus promet de « refaire nos forces ». Il ne se contente pas de consoler : il relève. Par son Esprit Saint, il redonne une énergie intérieure pour repartir et franchir une nouvelle étape. Nos responsabilités demeurent, mais nous ne sommes plus seuls pour les assumer. Pour celui qui porte le poids du péché, le sacrement du pardon est le lieu précis où ce repos est offert.
Un repos qui se reçoit
Le repos promis par Jésus n’est pas une simple pause. C’est la paix de celui qui se sait aimé et soutenu, même quand les circonstances n’ont pas changé. Saint Augustin disait que notre cœur est sans repos tant qu’il ne repose pas en Dieu : l’Avent est le temps où l’on apprend à se laisser rejoindre par celui qui vient. Se laisser consoler, c’est déjà commencer à guérir.
Pour la prière personnelle
Quel est, aujourd’hui, le fardeau que je porte seul ? Puis-je le nommer devant Jésus, et à qui pourrais-je en parler pour ne plus rester isolé ?
Prière
Seigneur Jésus, tu connais ce qui m’accable. Je viens à toi comme je suis. Prends mon fardeau avec moi, donne-moi ta douceur et ton Esprit, et ravive mon espérance. Amen.
Pour aller plus loin : le sacrement du pardon, l’Évangile selon saint Matthieu, comment prier et d’autres homélies du jour.