Parmi les récits qui circulent depuis longtemps dans les milieux catholiques, celui-ci est l’un des plus saisissants. Il parle de fidélité, de prière et de courage face à la violence. Il est rapporté ici tel qu’on le raconte, sans prétendre le vérifier : l’histoire ne cite ni date précise ni lieu exact.
Le récit
Dans un camp de prisonniers de la Seconde Guerre mondiale, un matin vers dix heures, deux mille détenus sont rassemblés sur la grande place, en carré, sous la menace des armes. Le chef du camp fait amener au centre dix religieuses, frêles, en simple chemise et pieds nus, sur la neige.
Il leur lance : « Signez le reniement de votre foi ou vous serez changées en blocs de glace dans vingt minutes. » Les sœurs répondent calmement : « Notre conscience ne nous le permet pas. » Le chef rétorque : « Bien, nous avons tout le temps. »
Les religieuses s’agenouillent sur la neige et se mettent à réciter le chapelet à voix haute. Une demi-heure passe, et elles prient toujours. Le chef perd patience : « Si dans cinq minutes vous ne signez pas, nous lâchons les chiens sur vous. » Alors les sœurs entonnent le Credo d’une voix forte. Les chiens sont lâchés et se précipitent vers elles.
À deux mètres de distance, les chiens s’arrêtent tout à coup et se couchent sur la neige, doux comme des moutons. Une clameur monte des rangs des prisonniers, comme un cri de délivrance : « Miracle ! Gloire aux sœurs courageuses ! Honte à leurs bourreaux ! »
Ce que cette histoire nous dit
Qu’on la lise comme un fait précis ou comme un récit édifiant, elle met en scène deux armes très simples : le chapelet, prière de la douceur et de la persévérance, et le Credo, la profession de foi chantée en communauté. Les sœurs ne répondent ni par la violence ni par la peur. Elles s’appuient sur la prière.
Elle rappelle aussi une réalité douloureuse : dans de nombreux pays et à de nombreuses époques, des chrétiens ont été persécutés pour leur foi. Leur courage reste un appel pour nous. Il nous demande si nous saurions, plus simplement, rester fidèles à ce que nous croyons dans les petites épreuves du quotidien.
Prier avec Marie
Le chapelet est une prière que l’on peut apprendre en quelques minutes. Les dizaines de Je vous salue Marie, rythmées par la méditation de la vie du Christ, apaisent le cœur et le tournent vers Dieu.
Pour aller plus loin : le rosaire, d’autres témoignages sur Marie, les vies de saints et le jour où le ciel s’est ouvert.