L’alliance est l’un des fils rouges de toute la Bible. Dieu ne reste pas à distance de l’humanité : il se lie à elle par une promesse, et lui demande en retour de répondre par la confiance et la fidélité. On peut résumer ainsi ce thème : Dieu choisit de se lier d’amitié avec son peuple.
Les premières alliances
La Bible compte plusieurs alliances successives. Après le déluge, Dieu s’engage envers Noé et toute la création (Gn 9,8-17). Avec Abraham, il promet une descendance et une terre, et fait de lui le père d’une multitude (Gn 15 et 17). À travers ces récits, Dieu prend toujours l’initiative.
Avec Moïse : « Je serai votre Dieu »
Avec Moïse, au Sinaï, le peuple d’Israël découvre que Dieu lui donne son amitié : « Je serai votre Dieu et vous serez mon peuple » (voir Ex 19-24, Lv 26,12). C’est l’alliance. En retour, Dieu demande à son peuple de l’aimer : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » (Dt 6,5). Les commandements de la Loi ne sont pas un règlement arbitraire : ils indiquent comment vivre pour être heureux dans cette relation.
Les prophètes rappellent l’alliance
Tout au long de l’histoire d’Israël, les prophètes rappellent cette alliance. Quand le peuple s’éloigne, ils l’invitent à revenir. Jérémie annonce que Dieu fera un jour une alliance nouvelle, non plus gravée sur des tables de pierre mais inscrite dans les cœurs : « Je mettrai ma loi au plus profond d’eux-mêmes, je l’inscrirai sur leur cœur » (Jr 31,31-33). Les récits sur l’Exode et ceux de la Genèse posent les bases de cette histoire.
Jésus et l’alliance nouvelle
Jésus vient réaliser la promesse faite à Abraham. Il renouvelle l’alliance conclue avec Moïse et Israël, et il instaure une alliance nouvelle entre Dieu et les hommes. Cette fois, elle ne concerne plus un seul peuple, mais tous les hommes, et chacun d’entre nous. Jésus donne aux hommes son Esprit Saint pour faire d’eux des fils de Dieu. La lettre aux Hébreux développe longuement ce passage de l’ancienne à la nouvelle alliance (He 8-10).
L’alliance à la messe
La nuit où il est livré, Jésus prend la coupe et dit : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui sera versé pour vous » (Lc 22,20). À chaque messe, le prêtre redit ces paroles : « Ceci est mon Corps livré pour vous, ceci est mon Sang versé pour vous, le sang de l’alliance nouvelle et éternelle. » L’eucharistie est donc le lieu où l’alliance est renouvelée et vécue. On peut approfondir avec le sacrement de l’eucharistie et le thème biblique de l’eucharistie.
Que change l’alliance dans ma vie ?
- Je sais que Dieu a pris l’initiative : mon salut ne dépend pas de mes seuls efforts.
- Je suis invité à répondre par la fidélité, jour après jour, notamment par la prière.
- Je fais partie d’un peuple : l’alliance se vit en Église, pas seul.
Questions fréquentes
Quelle différence entre ancienne et nouvelle alliance ?
La nouvelle alliance accomplit l’ancienne, elle ne l’abolit pas : elle s’ouvre à toutes les nations et repose sur le sacrifice du Christ.
L’alliance est-elle un contrat ?
C’est plus : une relation d’amour, où Dieu s’engage le premier.
Où lire plus sur ce thème ?
Dans l’Ancien Testament, puis dans le Nouveau.