Aujourd’hui, on « adore » le chocolat, un film, un chanteur. C’est une manière de dire qu’on apprécie beaucoup quelque chose. Le mot a perdu sa force première, car l’adoration, au sens de la Bible, est réservée à Dieu seul. Il est utile de remettre ce terme à sa juste place.
Adorer, un geste du corps et du cœur
Dans la Bible, adorer, c’est reconnaître Dieu comme Dieu : s’incliner devant lui, lui offrir sa vie, lui dire sa confiance. Le geste est souvent physique : on se prosterne, on s’agenouille, on baisse la tête. Mais l’important est l’attitude du cœur. Jésus le dit à la Samaritaine : les vrais adorateurs adoreront le Père « en esprit et en vérité » (Jean 4, 23). Il ne s’agit pas d’un lieu ou d’un rite, mais d’une relation vraie avec Dieu.
Les mages devant l’enfant de Bethléem
Dans l’Évangile selon saint Matthieu, au chapitre 2, des mages venus d’Orient se mettent en route pour « adorer » l’enfant. Ce sont des étrangers, des païens. Ils s’agenouillent devant lui et s’inclinent le visage contre terre, comme on le faisait devant les rois et les grands personnages. Mais Jésus est bien plus qu’un roi. Il vient de Dieu, il est le Fils de Dieu. Leur geste annonce que les nations entières le reconnaîtront.
Un seul Dieu à adorer
Les croyants des religions monothéistes, juifs, chrétiens et musulmans, n’adorent que Dieu seul. La Bible le dit fermement : « Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et à lui seul tu rendras un culte » (Matthieu 4, 10, citant le Deutéronome). Les chrétiens adorent le Dieu unique, Père, Fils et Saint Esprit. Ils le reconnaissent comme leur Maître et l’aiment plus que tout. Jésus est adoré, parce qu’il est Dieu fait homme.
Adorer et vénérer, deux choses différentes
L’Église distingue l’adoration, qui s’adresse à Dieu seul, de la vénération. Les catholiques honorent la Vierge Marie et les saints, ils les prient et leur demandent d’intercéder, mais ils ne les adorent pas. Marie elle-même renvoie toujours vers son Fils. Pour en savoir plus, voir la rubrique Marie.
L’adoration dans la vie chrétienne
L’adoration prend plusieurs formes : la louange à la messe, le silence devant le Saint-Sacrement, la prière personnelle, le service des frères vécu comme un culte. Dans l’eucharistie, les catholiques croient à la présence réelle du Christ, et peuvent lui rendre grâce dans l’adoration silencieuse. Un autre thème proche est présenté dans l’eucharistie dans la Bible.
Questions fréquentes
Est-ce de l’idolâtrie de s’agenouiller devant une statue ?
Non, si le geste s’adresse à Dieu ou honore le saint représenté. L’image n’est pas adorée : elle est un signe qui aide la prière.
Comment apprendre à adorer ?
En prenant un temps de silence, par exemple après une lecture de l’Évangile. Commencez par quelques minutes, sans formule compliquée. Pour d’autres manières de faire, voir la rubrique prier.
Pourquoi les mages se prosternent-ils ?
Ils reconnaissent en cet enfant le roi annoncé et le Fils de Dieu. Leur démarche montre que l’adoration commence par une mise en route.