La fête du Baptême du Seigneur clôt le temps de Noël. Après la crèche et les mages, l’Évangile nous conduit au bord du Jourdain, où Jésus apparaît à l’âge adulte au milieu d’une foule.
Évangile : Matthieu 3, 13-17. Jésus vient de Galilée jusqu’au Jourdain pour être baptisé par Jean. Quand il remonte de l’eau, les cieux s’ouvrent, l’Esprit descend sur lui, et une voix déclare : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis tout mon amour. »
Deux baptêmes très différents
Une maman disait un jour : « Je veux que mes enfants aient le même baptême que Jésus. » La logique est imbattable, et pourtant il y a une différence radicale. Le baptême de Jean préparait la venue du Messie. C’était le signe que l’on voulait se convertir et se purifier de ses fautes.
Or Jésus se mêle à la foule des pécheurs pour demander ce même baptême. Il n’a aucun péché à se faire pardonner et n’a pas besoin de purification. Mais il veut être au milieu des hommes qui supplient Dieu. En entrant dans l’eau, il est pur de tout péché ; il en ressort porteur du péché du monde. Il se laisse plonger au plus profond de notre condition humaine pour nous ramener à Dieu.
Le silence de Dieu est rompu
Une confirmation vient du ciel. Depuis longtemps, les croyants de l’Ancien Testament cherchaient à comprendre le silence de Dieu. Certains y voyaient un châtiment, d’autres la patience d’un Dieu qui ne veut pas sévir. Dans les deux cas, ce silence était la conséquence du péché du peuple.
Maintenant, la communication est rétablie. Le geste se fait dans l’eau, mais la révélation vient d’en haut : le Père parle, et il dit son amour pour son Fils. Cet Évangile nous apprend que nous aussi, nous sommes des enfants bien-aimés du Père. C’est une bonne nouvelle qui remplit de joie et d’espérance.
Le baptême chrétien, un plongeon contraire
Le baptême de Jésus l’a plongé dans la misère de l’homme. Le baptême chrétien fait exactement l’inverse : il nous plonge dans l’amour de Dieu, Père, Fils et Saint Esprit, et nous fait entrer dans une grande famille, l’Église.
Cette grâce n’est pas à garder pour nous seuls. Le baptême est le point de départ d’une étape nouvelle : un engagement à la suite du Seigneur et un appel à la mission. Ce cadeau est comme une lumière qu’on ne cache pas, mais qu’on porte pour éclairer le monde.
Pour prier aujourd’hui
Est-ce que je me souviens de mon baptême, de sa date, de ceux qui m’ont porté sur les fonts baptismaux ? Est-ce que j’ose me croire aimé comme le Père aime son Fils ? On peut relire ce soir le texte de l’Évangile en faisant le signe de la croix lentement, en rendant grâce pour ce don.
Père, tu as dit à ton Fils son amour au bord du Jourdain, et tu nous le dis encore aujourd’hui. Fais-nous vivre en enfants bien-aimés, et donne-nous d’être pour d’autres des témoins de ta lumière. Amen.
Pour aller plus loin, voir aussi le sacrement de la confirmation et les homélies au jour le jour.