Le lendemain de Noël, l’Église ne célèbre pas une crèche attendrie mais un martyr. Ce contraste est voulu : il nous dit ce que coûte, et ce que donne, l’accueil du Seigneur.
Textes de la fête : Actes des Apôtres 6,8-10 et 7,54-59 ; Évangile selon saint Matthieu 10,17-22.
Des disciples avertis
Dans l’Évangile de ce jour, Jésus prévient ses disciples : ils seront « comme des brebis au milieu des loups ». Quand Matthieu écrit, les chrétiens de l’Église primitive vivent cela dans leur chair : arrestations, tribunaux, condamnations. Jésus ne cache rien à ceux qui le suivent. Annoncer le règne de Dieu suscite des contradictions.
Pourquoi cette hostilité ?
On peut s’étonner. Les témoins du Christ n’ont que du bien à dire, et pourtant ils dérangent. C’est que Dieu apparaît parfois comme un intrus. L’être humain s’installe volontiers dans son désir d’indépendance, dans ses certitudes et dans son orgueil, jusqu’à dire : « Ni Dieu, ni maître. » La parole de l’Évangile vient alors interroger ce confort. Aujourd’hui encore, dans bien des pays, des chrétiens paient très cher leur fidélité, et chez nous la foi se heurte souvent à l’indifférence ou à la moquerie.
Ne pas compter sur ses seules forces
Mais Jésus ajoute une promesse : « Ne vous inquiétez pas de ce que vous direz, car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. » Le témoin ne s’appuie pas sur son talent oratoire ni sur sa force de caractère, mais sur l’action de Dieu. Il lui fait confiance, et la peur perd son pouvoir.
Étienne, le premier témoin
Étienne en est l’exemple. Choisi pour le service des pauvres dans la première communauté, il se tient devant le Sanhédrin et parle avec une audace que rien ne laissait prévoir. Les Actes disent qu’il était rempli de l’Esprit Saint. Au moment de mourir, il regarde vers le ciel et prie pour ceux qui le frappent, à l’image de Jésus sur la croix. Le premier martyr est aussi le premier à pardonner.
En plein temps de Noël, Étienne nous apprend que recevoir l’Enfant de la crèche, c’est accepter de devenir son témoin dans un monde qui ne l’accueille pas toujours. Pour en savoir plus sur ces grands témoins, on pourra parcourir les vies de saints.
Pour la prière personnelle
Où suis-je tenté de me taire parce que j’ai peur du regard des autres ? Quelle parole, quel geste de douceur ou de pardon l’Esprit pourrait-il m’inspirer cette semaine ?
Prière
Seigneur, toi qui es venu chez les tiens et que beaucoup n’ont pas reçu, donne-nous la force de saint Étienne. Remplis-nous de ton Esprit, afin que nous soyons des témoins paisibles et courageux, capables de pardonner comme tu as pardonné. Amen.