À la veille de Noël, la liturgie ne nous parle pas encore de la crèche, mais d’une autre naissance : celle de Jean Baptiste. Ce choix n’a rien d’un détour. Le prénom de cet enfant résume à lui seul ce que Dieu s’apprête à faire.
Lecture de l’Évangile : Luc 1, 57-66.
Un nom qui est un programme
Élisabeth met au monde un fils, alors qu’elle était âgée et que l’on jugeait la chose impossible. Voisins et parents se réjouissent avec elle et veulent donner à l’enfant le nom de son père, Zacharie, comme le voulait l’usage. Mais Élisabeth, puis Zacharie, tiennent bon : « Il s’appellera Jean. »
Ce nom, en hébreu, évoque l’idée que « Dieu fait grâce », ou que Dieu est favorable. Dans cette famille, la grâce n’est pas une idée : elle a le visage d’un enfant attendu depuis longtemps. Le prénom de Jean annonce que les temps nouveaux commencent, que Dieu se penche sur notre terre et sur chacun de nous.
Si Dieu nous fait grâce, qui sommes-nous pour juger ?
Cette bonne nouvelle a une conséquence très concrète. Si nous vivons nous-mêmes de la bonté gratuite de Dieu, nous perdons le droit de nous ériger en juges. Les paroles lancées à la légère, les critiques, les condamnations rapides abîment les familles, les voisinages, les équipes et les associations. Elles installent une ambiance lourde et empêchent la confiance de grandir.
Jésus nous a prévenus : la mesure dont nous nous servons pour les autres servira aussi pour nous. Nous demandons chaque jour au Père de nous pardonner comme nous pardonnons. Être cohérent avec ce que nous demandons, voilà une manière très simple de se préparer à Noël.
Préparer le chemin du Seigneur
Jean Baptiste est envoyé pour préparer la route. Dans nos vies aussi, il y a des pierres à retirer, des montagnes d’orgueil et d’égoïsme à aplanir, des fossés creusés par l’indifférence à combler. Préparer le chemin, c’est dégager le terrain de ce qui l’encombre : les soucis qui nous accaparent, les préoccupations qui nous isolent, les rancœurs que nous gardons en réserve.
C’est surtout se tourner vers le Christ et vers son Évangile. Dans un monde où l’obscurité paraît parfois épaisse, il apporte la lumière. Là où règnent la haine ou l’injustice, il fait lever l’amour.
Devenir messagers de la grâce
Nous ne sommes pas seulement bénéficiaires de la grâce, nous sommes appelés à en être les messagers. Un geste de pardon, une visite, une parole qui relève, une réconciliation tentée la veille de Noël : ce sont de petits chemins ouverts au Seigneur. Il n’est pas nécessaire de faire de grandes choses. La grâce passe volontiers par les gestes simples.
Pour la prière personnelle
À qui, dans mon entourage, ai-je encore du mal à faire grâce ? Que pourrais-je faire avant Noël pour ouvrir un chemin ?
Prière
Dieu notre Père, tu fais grâce à ton peuple et tu nous combles bien au-delà de ce que nous méritons. Nous voulons préparer la route à ton Fils. Retire de nos cœurs les jugements qui blessent, donne-nous la joie du pardon et fais de nous les messagers de ta bonté. Amen.
On peut prolonger cette méditation avec les autres homélies au jour le jour, avec l’enseignement sur le sacrement du pardon ou avec la présentation de Marie, qui a elle aussi accueilli la visite de Dieu.