Au lendemain des fêtes, l’Évangile nous met en présence de Jean le Baptiste. Il aurait pu garder pour lui les honneurs. Il choisit de s’effacer, et c’est pourquoi son témoignage est si précieux.
Évangile : Jean 1, 19-28.
Un témoin, pas la lumière
Des envoyés de Jérusalem interrogent Jean : qui es-tu, le Messie, Élie, le prophète ? À chaque fois il répond non. Il se définit seulement comme une voix, celle qui crie dans le désert de préparer le chemin du Seigneur. Sa mission est de montrer la Lumière, pas de l’être. Et il ajoute cette phrase qui nous concerne : « Au milieu de vous se tient celui que vous ne connaissez pas » (Jean 1, 26).
Quel renversement ! Dieu n’est pas loin, derrière les nuages ou dans un lointain royaume. Il est au milieu de nous. De même que l’arbre de vie se tenait au milieu du jardin d’Éden, le Christ se tient au milieu de son peuple. Il se propose à tous, il est accessible à tous : le Dieu qui s’est fait homme et a partagé pendant trente ans la vie ordinaire des hommes.
La Parole dans un monde de silence
Jean annonce la lumière dans un monde de ténèbres et la Parole dans un monde de silence. Pendant longtemps, les croyants avaient attendu qu’un prophète parle de nouveau de la part de Dieu. Cette attente est comblée : en Jésus, Dieu ne nous envoie pas seulement un message, il vient lui-même. Il est le Verbe, la Parole faite chair.
Et cette Parole s’adresse d’abord à ceux qui n’étaient pas attendus à la fête : les pauvres, les exclus, les prisonniers, les malades. Jésus le dira lui-même plus tard : ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades.
Le désert de nos vies
Le désert dont parle Jean n’est pas seulement un paysage. C’est aussi celui de nos vies lorsque tout paraît sec : un monde qui souffre de violence, d’injustice, d’égoïsme, et un cœur qui se referme sur ses propres intérêts. Quand la vie intérieure se replie sur elle-même, il n’y a plus de place pour les autres, les pauvres n’entrent plus, et la voix de Dieu n’est plus entendue. Même des croyants courent ce risque, et le résultat est une existence aigrie, mécontente, sans joie.
C’est justement là que l’appel de Jean retentit de nouveau : il y a quelqu’un au milieu de toi, et tu ne le connais peut-être pas encore assez.
Révéler une présence
Notre mission ressemble à celle de Jean : non pas briller nous-mêmes, mais révéler la présence du Christ autour de nous. Par une écoute, un service, un pardon, une parole juste, nous pouvons rendre visible celui qui est déjà là. Les plus beaux cadeaux, les plus somptueux repas de fête ne combleront jamais complètement le cœur. La vraie joie ne se trouve qu’auprès du Seigneur.
Pour la prière personnelle
Où le Christ se tient-il, aujourd’hui, au milieu de mon quotidien sans que je le reconnaisse ? À qui puis-je, par un geste simple, le faire découvrir ?
Prière
Seigneur, toi qui te tiens au milieu de nous, ouvre nos yeux pour te reconnaître. Donne-nous l’humilité de Jean le Baptiste : être des témoins qui s’effacent pour que ta lumière éclaire tous les hommes. Amen.
On peut prolonger cette méditation avec les homélies au jour le jour, l’Évangile selon saint Jean et la lectio divina.