À quelques jours de Noël, l’Évangile nous raconte une autre annonciation, celle de la naissance de Jean-Baptiste. Une naissance humainement impossible, et pourtant promise.
Évangile : Luc 1,5-25.
Rien n’est impossible à Dieu
Zacharie est prêtre, il accomplit son service au Temple de Jérusalem, quand l’ange Gabriel lui apparaît. Il lui annonce que sa femme Élisabeth, stérile et avancée en âge, donnera naissance à un fils. La réaction de Zacharie est très humaine : il objecte qu’il est un vieil homme et que son épouse n’est plus jeune. Il raisonne en comptable des possibilités.
La Bible répond à ce genre de raisonnement par une conviction qui traverse tout le récit : rien n’est impossible à Dieu. L’histoire d’Abraham et de Sara, celle de Samuel, et maintenant celle de Jean, disent la même chose. Là où nous voyons une impasse, Dieu ouvre un chemin. Quelles sont, dans nos vies, ces situations que nous avons classées comme sans issue ?
Le début d’une grande joie
L’ange le promet : cette naissance sera pour beaucoup une cause de joie. Avec Jean commence quelque chose de nouveau, c’est le salut qui se met en marche. Cette joie parcourt tous les récits de l’enfance de Jésus : Élisabeth qui tressaille, Marie qui chante le Magnificat, les bergers qui s’en retournent en louant Dieu.
À quelques jours de Noël, nous pouvons accueillir cette « joie de l’Évangile » pour la communiquer autour de nous. Elle n’est pas un optimisme fabriqué. Elle naît de la certitude que Dieu tient ses promesses, même quand elles tardent.
Dans la puissance d’Élie
L’ange dit de Jean qu’il marchera devant Dieu « avec l’esprit et la puissance d’Élie » (Lc 1,17). Élie est ce prophète de l’Ancien Testament, passionné pour la gloire de Dieu, dont le peuple attendait le retour pour préparer la venue du Messie. Il a payé son zèle de bien des persécutions. En le comparant à Jean, l’Évangile nous dit que Jean est celui qui prépare la route, avec la même ardeur et le même prix à payer.
Sa mission tient en une formule : préparer au Seigneur un peuple bien disposé. Pour replacer ce temps de préparation dans l’année de l’Église, on peut parcourir le temps liturgique.
Envoyés à notre tour
À la suite de Jean, nous sommes envoyés pour préparer les chemins du Seigneur. Cela ne demande pas de grands discours : une parole de réconfort, un geste de pardon, une présence auprès de celui qui est seul. Le nom même de Jean, qui signifie « Dieu fait grâce », résume le message à porter. Dans un monde parfois indifférent ou hostile, nous avons à témoigner de cela : Dieu fait grâce.
Pour la prière personnelle
Où ai-je cessé d’espérer, en pensant que « ce n’est plus possible » ? Quelle grâce puis-je demander pour y croire de nouveau ?
Prière
Seigneur, toi qui fais naître la joie là où nous n’attendions plus rien, ouvre nos cœurs à ta promesse. Fais de nous, comme Jean, des messagers de ta grâce, pour que beaucoup te reconnaissent à Noël. Amen.
Voir aussi : la servante du Seigneur et les homélies au jour le jour.