Les récits aident parfois mieux que les explications. Voici quelques histoires qui circulent depuis longtemps dans le monde chrétien, racontées ici dans leurs grandes lignes, pour rappeler ce que peut la prière, même quand elle est brève, maladroite ou tournée vers un autre.
À Lourdes
Un père apprend du médecin que son fils, un garçon de douze ans, est perdu : seul un miracle pourrait le sauver. Cet homme ne croit plus depuis longtemps. S’il y avait un Dieu, pense-t-il, son enfant ne serait pas malade. Sa femme, elle, croit, et lui demande de réaliser le dernier désir de leur fils : partir à Lourdes. Il accepte, sans espoir.
Le voyage est éprouvant. À Lourdes, le garçon, au plus mal, reçoit les derniers sacrements avant la procession du Saint-Sacrement. Quand l’ostensoir passe près de lui, il murmure : « Jésus, Fils de Marie, rends-moi la santé. » Le Saint-Sacrement passe, et rien ne se produit. Rassemblant ses forces, l’enfant se redresse et lance : « Jésus, Fils de Marie, tu ne m’as pas guéri ! Je le dirai à ta Mère ! »
Touché par cette détresse et cette foi, le cardinal revient sur ses pas et le bénit une seconde fois. L’enfant se sent alors guéri, se lève et remercie. Le père, bouleversé, tombe à genoux, en larmes. Dans ce récit, on parle de deux miracles : celui du corps, et celui du cœur d’un père dont l’âme est guérie.
Les apparitions de Marie à Lourdes
Pour comprendre ce lieu, il faut revenir à Bernadette Soubirous. Le 11 février 1858, par un jour froid, la jeune fille, issue d’une famille très pauvre, part avec des compagnes ramasser du bois mort près de la grotte de Massabielle, au bord du Gave. Dans une ouverture du rocher, elle voit une dame d’une beauté extraordinaire. Remplie de joie malgré sa frayeur, elle récite son chapelet avec elle.
Bernadette ne peut garder le secret : ses compagnes l’ont pressée de questions. Sa mère craint une illusion et lui défend de retourner à la grotte. Le dimanche suivant, elle cède. À la grotte, Bernadette jette de l’eau bénite en disant : « Si vous venez de la part de Dieu, restez, sinon partez ! » La Dame sourit. Ce premier récit ouvre une série d’apparitions que l’Église a reconnues. Voir la page sur les apparitions de Marie.
Le poids de la prière
Une femme pauvre entre dans un magasin et demande à crédit quelques aliments : son mari est gravement malade, et ses sept enfants ont faim. Le commerçant refuse. Un client, qui a tout entendu, propose de payer. Le commerçant, d’un ton réticent, dit alors à la femme d’écrire sa liste sur un papier et de la poser sur le plateau de la balance : il lui donnera des marchandises du même poids.
La femme hésite, puis dépose une feuille. Le plateau s’abaisse d’un coup et reste baissé, quel que soit le nombre de sachets qu’on ajoute en face. Étonné, le commerçant lit le papier. Ce n’était pas une liste de courses, mais une prière : « Mon Dieu, tu connais ma situation et tu sais mes besoins, je mets tout cela dans tes mains. » En silence, il lui remet tout ce qu’il avait réuni. Le client, en le réglant, ajoute : « Maintenant nous savons combien pèse une prière. »
Dix-huit ans de prière
Un prêtre est appelé à l’hôpital pour une femme atteinte d’une tumeur au cerveau, le plus souvent inconsciente. Quand il arrive, elle a repris connaissance. Elle refuse d’abord de se confesser, puis se ravise. Elle reçoit le sacrement du pardon, l’onction des malades et la communion en pleine conscience, puis retombe dans le coma. Elle meurt peu après.
Quinze jours plus tard, sa mère arrive de loin pour connaître les derniers instants de sa fille. Rassurée, elle sort un vieux chapelet usé : « Pendant dix-huit ans, j’ai prié pour ma fille et fait des sacrifices. » Sa fille s’était éloignée de l’Église et avait connu un mariage malheureux. Le prêtre en tire une conviction : une âme pour laquelle on a beaucoup prié ne saurait être perdue. Voir aussi le sacrement des malades.
La prière, une histoire d’amour
Un curé s’inquiète : chaque jour à midi, un vieil homme aux habits usés entre dans l’église, s’avance vers le chœur et repart au bout de quelques minutes. Il demande au sacristain d’en savoir plus. L’homme répond tranquillement : « Je ne sais pas faire de longue prière. Alors je viens chaque jour à midi et je dis simplement : Jésus, c’est Simon ! J’attends une minute, puis je m’en vais. C’est ma petite prière, mais je crois qu’il m’entend. »
Un jour, Simon est renversé par un camion et hospitalisé. Autour de lui, beaucoup de malades se plaignent. Lui reste patient et joyeux, il écoute, il encourage. Une infirmière s’étonne de cette bonne humeur : « C’est grâce à mon visiteur, explique Simon. Il vient tous les jours à midi, il se tient au pied de mon lit et me dit : Simon, c’est Jésus ! »
La tradition rapporte, à propos de la prière silencieuse, ce conseil attribué à Padre Pio : quand on est uni à Dieu par la prière, il suffit de rester devant lui. Pas besoin d’autres efforts.
Une consécration au Sacré-Cœur
En 1899, par l’encyclique Annum sacrum, le pape Léon XIII a consacré le genre humain au Sacré-Cœur de Jésus et demandé que cet acte soit renouvelé chaque année à la fête du Sacré-Cœur. Beaucoup de chrétiens y renouvellent encore leur consécration au Christ, qui trouve son fondement dans le baptême. Voir la page sur le baptême.
Pour aller plus loin
Ces récits rejoignent une idée simple : prier, ce n’est pas réussir une performance, c’est se tenir devant Dieu tel que l’on est. Pour se lancer, voir les formes de prière, l’oraison et les témoignages sur Marie.
