Depuis les premiers siècles, les chrétiens chantent Marie, mère de Jésus. Ces chants expriment la louange, la confiance et la tendresse d’un peuple qui se tourne vers elle comme vers une mère. Voici quelques repères sur les plus connus.
Le Magnificat, le chant de Marie elle-même
Le plus ancien chant marial est celui de Marie dans l’Évangile de Luc (1, 46-55) : « Mon âme exalte le Seigneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! » Marie y loue Dieu qui élève les humbles et renverse les puissants. L’Église le chante chaque soir dans la prière des Vêpres. Si l’on ne devait retenir qu’un seul chant marial, ce serait celui-là, car il est un chant de foi et de joie.
Je vous salue Marie
Cette prière reprend la salutation de l’ange Gabriel et les paroles d’Élisabeth (Luc 1, 28 et 1, 42), puis ajoute la demande : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. » Elle se chante en de nombreuses mélodies, sous le nom d’Ave Maria, et elle rythme la prière du rosaire.
Les grandes antiennes mariales
La tradition liturgique propose quatre grandes antiennes à la Vierge, chantées à la fin de la prière du soir selon le temps de l’année : l’Alma Redemptoris Mater, l’Ave Regina caelorum, le Regina caeli (au temps pascal) et le Salve Regina. Le Salve Regina, « Salut, Reine, Mère de miséricorde », reste l’un des chants les plus aimés, en latin comme en français.
Des hymnes populaires
La piété populaire a gardé des chants que l’on reprend en assemblée, lors des pèlerinages ou des fêtes de la Vierge : « Chez nous, soyez reine », « Couronnée d’étoiles », « Vierge sainte, Dieu t’a choisie » et le refrain « Ave, ave, ave Maria » entendu à Lourdes. Les paroles varient parfois d’un recueil à l’autre : on les trouve dans les carnets de chants des paroisses et des sanctuaires.
Chanter Marie : un chemin vers le Christ
Les chants à Marie ne s’arrêtent pas à sa personne. Ils conduisent toujours à son Fils. Quand l’Église chante Marie, elle rend grâce pour ce que Dieu a fait en elle, et elle demande son intercession. Le chant aide à prier, notamment quand les mots manquent, et il peut accompagner un temps de recueillement, un trajet ou une veillée.
Pour aller plus loin
Pour prier avec Marie, voir les prières à Marie, le rosaire, la présentation de Marie et les dogmes mariaux. On peut aussi découvrir les chants de la prière chrétienne.